يعد قسم الحالات الحرجة بمفهومة الحديث من أحد أحدث فروع الطب نشأةً وهو بصفة عامة أكثر فروع الطب استهلاكاً للموارد وارتفاعاً لتكلفة العلاج ومن أكثرهاً اعتماداً علي التكنولوجيا الحديثة.
يمارس طب الحالات الحرجة أطباء وممرضون متخصصون يطلق عليهم بالإنجليزية (Intensivists).
يهتم أطباء الحالات الحرجة بمتابعة أجهزة الجسم الرئيسية التسع وهي: